Inhaltstyp: Kurzprofil Unsere Kurzprofile beinhalten übersichtliche Steckbriefe, Checklisten oder auch Kurzportraits zu Ernährungsberatungs- und -Ernährungstherapie-relevanten Aspekten.
Der Kurzportrait zu Harnwegsinfektionen beschreibt die Definition, Verbreitung, Ursachen, Risikofaktoren sowie die verschiedenen Formen der Erkrankung. Zudem werden Symptome, Diagnostik und Therapieansätze, einschließlich Ernährung und medikamentöser Behandlung, behandelt.
Für den übersichtlichen Druck der folgenden Einträge ist ein Login erforderlich.
Definition und Verbreitung
- Definition: Eine Harnwegsinfektion ist eine meist bakterielle Entzündung der Harnwege. Häufigster Erreger ist das Darmbakterium Escherichia coli. Die Bakterien gelangen meist über die Harnröhre in die Blase. Von dort können sie bis zum Nierenbecken oder zur Prostata aufsteigen.
- Klassifikation: Harnwegsinfektionen werden seit 2026 als lokalisiert oder systemisch eingeordnet. Entscheidend sind die Krankheitszeichen und nicht das Geschlecht oder vorhandene Begleiterkrankungen.
- Verbreitung: Frauen erkranken häufiger, weil ihre Harnröhre mit etwa vier Zentimetern deutlich kürzer ist. Besonders häufig betroffen sind sexuell aktive und postmenopausale Frauen sowie Schwangere.
- Deutschland: In Deutschland treten jährlich schätzungsweise fünf bis zehn Millionen Harnwegsinfektionen auf. Etwa neun von hundert Frauen und zwei bis drei von hundert Männern erkranken innerhalb eines Jahres. Etwa jede zweite Frau erlebt mindestens einmal im Leben eine Harnwegsinfektion.
Ursachen und Risikofaktoren
- Entstehung: Meist gelangen Darmbakterien über die Harnröhre in die Blase. Sexuelle Aktivität und eine gestörte Vaginalflora können diesen Weg begünstigen.
- Harnwege: Steine, Restharn und Verengungen behindern den Harnabfluss. Auch anatomische Veränderungen, Blasenfunktionsstörungen und neurourologische Erkrankungen erhöhen das Risiko für einen ungünstigen Verlauf.
- Lebensphasen: Säuglinge, Kleinkinder sowie gebrechliche und ältere Personen haben ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe. Das gilt auch während einer Schwangerschaft.
- Medizinische Faktoren: Verweilkatheter und kürzlich erfolgte Eingriffe an den Harnwegen erleichtern das Eindringen von Erregern. Eine Beteiligung der Prostata kann die Behandlung erschweren.
- Immunsystem und Erreger: Ein geschwächtes Immunsystem erhöht das Risiko für Komplikationen. Frühere Antibiotikabehandlungen und resistente Erreger können den Therapieerfolg beeinträchtigen.
- Diabetes mellitus: Hohe Blutzuckerwerte und eine geschwächte Immunabwehr können Harnwegsinfektionen begünstigen. Eine gute Blutzuckereinstellung senkt dieses zusätzliche Risiko.
Formen
- Lokalisierte Harnwegsinfektion: Eine lokalisierte Infektion bleibt auf die Blase und die Harnröhre begrenzt. Typisch sind Schmerzen beim Wasserlassen, häufiger Harndrang und Beschwerden im Unterbauch.
- Systemische Harnwegsinfektion: Bei einer systemischen Infektion reagiert der gesamte Körper. Mögliche Zeichen sind Fieber, Untertemperatur, Schüttelfrost, niedriger Blutdruck, beschleunigter Herzschlag oder Verwirrtheit.
- Nieren- und Prostatabeteiligung: Eine Nierenbeckenentzündung oder Prostataentzündung kann als systemische Harnwegsinfektion verlaufen. Schmerzen oder Klopfschmerz im Nierenlager sprechen für eine Beteiligung der Nieren.
- Wiederkehrende Harnwegsinfektion: Als wiederkehrend gilt eine Harnwegsinfektion bei mindestens zwei Episoden innerhalb von sechs Monaten. Beeinflussbare Risikofaktoren sollten dann gezielt behandelt werden.
- Asymptomatische Bakteriurie: Dabei lassen sich Bakterien im Urin nachweisen, obwohl keine Beschwerden bestehen. Eine Behandlung ist meist nicht nötig. Ausnahmen gelten während der Schwangerschaft und vor ausgewählten urologischen Eingriffen.
Entstehung
- Besiedlung: Darmbakterien wie Escherichia coli können den Bereich um die Harnröhre besiedeln. Eine gestörte Vaginalflora mit wenigen schützenden Milchsäurebakterien begünstigt diesen Vorgang.
- Aufstieg: Die Bakterien gelangen durch die Harnröhre in die Blase. Bei Frauen ist dieser Weg aufgrund der kürzeren Harnröhre besonders kurz.
- Anheftung: Bestimmte Bakterien tragen feine Haftstrukturen, die Fimbrien heißen. Damit binden sie an passende Strukturen auf der Schleimhaut der Blase.
- Schutz der Bakterien: Einige Erreger dringen in die Schleimhaut ein oder bilden einen Biofilm. In diesem schützenden Verbund sind sie für das Immunsystem und Medikamente schwerer erreichbar.
- Entzündung: Das Immunsystem reagiert auf die Erreger. Diese Reaktion verursacht Beschwerden wie Brennen, Schmerzen und häufigen Harndrang.
- Ausbreitung: Steigen die Bakterien bis zu den Nieren auf, kann eine Nierenbeckenentzündung entstehen. Gelangen Erreger in den Blutkreislauf, droht eine Sepsis.
Symptome
- Lokale Beschwerden: Schmerzen, Brennen oder Stechen beim Wasserlassen, häufiger oder plötzlich einsetzender Harndrang, Unterbauchschmerzen, trüber Urin und Blut im Urin.
- Systemische Warnzeichen: Fieber oder Untertemperatur, Schüttelfrost, Verwirrtheit, niedriger Blutdruck, beschleunigter Herzschlag sowie Schmerzen oder Klopfschmerz im Nierenlager.
- Ärztliche Abklärung: Systemische Warnzeichen können auf eine schwere Infektion hinweisen und erfordern eine rasche ärztliche Abklärung.
- Ältere Menschen: Bei älteren Menschen können die typischen Beschwerden beim Wasserlassen fehlen. Mögliche Hinweise sind plötzlich auftretende Verwirrtheit, Inkontinenz oder Stürze.
- Weitere Beschwerden: Eine Nierenbeckenentzündung kann Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit verursachen. Häufiger nächtlicher Harndrang kann den Schlaf und die Leistungsfähigkeit beeinträchtigen.
Folgen und Komplikationen
- Nierenbeckenentzündung: Wenn die Infektion bis zu den Nieren aufsteigt, kann sich das Nierenbecken entzünden. In seltenen Fällen bilden sich Eiteransammlungen im Nierengewebe.
- Urosepsis: Bei einer Urosepsis breitet sich die Infektion über den Blutkreislauf im Körper aus. Dieser Zustand ist lebensbedrohlich und muss sofort behandelt werden.
- Weitere Komplikationen: Mögliche Folgen sind Blutungen in der Blase, eine Prostataentzündung oder eine Nebenhodenentzündung. Wiederholte Antibiotikabehandlungen können resistente Erreger begünstigen und das Mikrobiom verändern.
- Diabetes mellitus: Diabetes und Harnwegsinfektionen können sich gegenseitig ungünstig beeinflussen. Eine Infektion erschwert häufig die Blutzuckereinstellung, während hohe Werte die Abwehr schwächen.
Diagnostik
- Klinische Einteilung: Die Beschwerden entscheiden, ob eine lokalisierte oder systemische Harnwegsinfektion vorliegt. Zusätzlich erfasst die ärztliche Anamnese Risikofaktoren für einen schweren Verlauf.
- Urintest: Ein Urintest kann weiße Blutkörperchen und Nitrit nachweisen. Beide Befunde sprechen für eine bakterielle Entzündung, beweisen sie aber nicht allein.
- Urinkultur: Eine Urinkultur bestimmt den Erreger und seine Empfindlichkeit gegenüber Antibiotika. Sie ist besonders bei systemischen oder wiederkehrenden Infektionen, während der Schwangerschaft und bei Therapieversagen wichtig.
- Bildgebung: Eine Ultraschalluntersuchung kann Abflussstörungen, Steine oder Veränderungen an den Nieren zeigen. Eine Computertomografie oder Magnetresonanztomografie kommt vor allem bei vermuteten Komplikationen infrage.
Therapiesäulen (nach Relevanz)
- Flüssigkeit: Eine ausreichende Trinkmenge fördert die regelmäßige Blasenentleerung. Bei wiederkehrenden Infektionen kann eine zusätzliche Menge von etwa 1,5 Litern täglich helfen, sofern keine medizinischen Gründe dagegensprechen.
- Ernährung: Eine ausgewogene, ballaststoffreiche Ernährung unterstützt das Darmmikrobiom und beugt Verstopfung vor. Bei Diabetes trägt eine stabile Blutzuckereinstellung dazu bei, zusätzliche Risiken zu begrenzen.
- Cranberry und D-Mannose: Cranberryprodukte können wiederkehrenden Infektionen bei einigen Betroffenen vorbeugen. Für D-Mannose ist die Studienlage widersprüchlich, weshalb sich keine verlässliche Empfehlung ableiten lässt.
- Antibiotika: Die Auswahl des Antibiotikums richtet sich nach Infektionsform, Risikofaktoren und möglichen Resistenzen. Häufig eingesetzte Wirkstoffe sind Fosfomycin, Nitrofurantoin und Pivmecillinam.
- Beschwerden: Bei ausgewählten lokalisierten Infektionen kann eine rein symptomatische Behandlung infrage kommen. Die Entscheidung berücksichtigt Beschwerden, Risiken und den Wunsch der betroffenen Person.
- Nach den Wechseljahren: Lokal angewendetes Estriol kann wiederkehrenden Harnwegsinfektionen nach den Wechseljahren vorbeugen. Die Behandlung wirkt vor allem auf die Schleimhäute im Genital- und Harntrakt.
- Lebensstil: Eine milde Intimpflege schützt die natürliche Schleimhaut. Manche Betroffene empfinden Wasserlassen nach dem Geschlechtsverkehr und regelmäßige Bewegung als hilfreich.